冬至的由來和習俗
冬至(Winter Solstice)，是中國農歷 中一個非常重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等，早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的陽歷12月21日至23日之間，這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天;中國北方大部分地區在這一天還有吃餃子、南方吃湯圓的習俗，諺語：冬至到，吃水餃，還有關于該節氣的詩詞和影視作品。
由來
根據周朝的記載，民間有利用冬至日至郊外祭祀天的活動，又因為周歷的正月為夏歷的十一月，因此，在周代的正月等于我們現在的十一月，所以拜歲和賀冬并沒有分別，一直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開，因此，也可以說：過“冬節”是自漢代以后才有，盛于唐宋，相沿至今。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。
就因歷法的不同，使得民間一直傳承著周歷歷法，認為冬至過后就是另一年的開始(才有吃圓仔后就 多了一歲的說法)這也是冬至為何在民間會那么受重視，但是這樣的錯誤傳承，使得民間的觀念與目前擇日學上，所用的夏歷歷法有了很大的出入，這樣的錯誤觀念 應該矯正，把正確的歷法傳承才對。
習俗
餛飩面
過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。
吃狗肉
冬至吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的'。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。現在的人們在冬至這一天吃狗肉、羊肉，以求來年有一個好兆頭。
吃餃子
每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”
紅豆糯米飯
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，共工氏有不才子，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。
養生
冬至在養生學上是一個最重要的節氣，主要是因為“冬至一陽生”。按八卦學說，此時為地雷復卦。卦象中上面五個陰爻，下面一個陽爻，象征陽氣的初生。我國古時曾以冬至定為子月，即一年的開始。在一天十二時辰中，子時也是人體一陽初生的時間。
古代養生修煉非常重視陽氣初生這一時期。認為陽氣初生時，要像農民育苗、婦人懷孕一樣，需小心保護，精心調養，使其逐漸壯大。因為只有人體內的陽氣充足，才會達到祛病延年的目的。所以子時、子月便在養生學中有著重要的地位。
冬令進補有三種說法：一是在立冬后至立春前;二是在冬至前后;三是三九天。專家認為，冬令進補時間的選擇因人而異。患有慢性疾病又屬于陽虛體質的人需長時間進補，可從立冬開始直至立春;體質一般而不需大補的人，可在三九天集中進補。正如民間早就有"夏補三伏、冬補三九"的說法。冬至是數九的開始，因此民間認為，在冬至前后進補為最佳。
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