賈島，北京人。早年貧寒，落發為僧，法名無本。曾居房山石峪口石村， 遺有賈島庵。19歲云游，識孟郊、韓愈等。還俗后屢舉進士不第。唐文宗時任長江主簿，故被稱為“賈長江”。其詩精于雕琢，喜寫荒涼、枯寂之境，多凄苦情味，自謂“兩句三年得，一吟雙淚流”。有《長江集》10卷，錄詩370余首。另有小集3卷、《詩格》1卷傳世。
賈島人稱“詩囚”又被稱為“詩奴”，一生不喜與常人往來，《唐才子傳》稱他“所交悉塵外之士”。他惟喜作詩苦吟，在字句上狠下工夫。
賈島的詩作與他的苦吟精神，在唐末五代還是很有影響的。如晚唐的李洞，就“酷慕賈長江，遂銅寫島像，戴之巾中。常持數珠念賈島佛，一日千遍。人有喜島者，洞必手錄島詩贈之，叮嚀再四曰：此無異佛經，歸焚香拜之”。又如南唐孫晟，也畫了賈島的像掛在壁上，朝夕禮拜。賈島生前雖然信佛，恐怕也不曾想到他身后竟有人因他的詩作而奉他為佛。倘若他在天有靈，也一定會為他死后“成佛”而心滿意足吧!